Era Paleozoica
Criaturas extrañas en un México sumergido
Mucho antes de que los dinosaurios dominaran la Tierra, México ya era hogar de criaturas fascinantes y, en muchos casos, completamente alienígenas a nuestros ojos modernos. La Era Paleozoica, que se extendió desde hace aproximadamente 541 hasta 252 millones de años, fue el escenario del despertar de la vida compleja. Aunque el México moderno aún no existía, sus futuras regiones estaban sumergidas bajo mares cálidos y poco profundos, moldeadas por fuerzas tectónicas y repletas de vida marina insólita.
En este antiguo mundo submarino, surgieron los primeros depredadores, los primeros animales con esqueletos duros y, hacia el final de la era, los primeros seres en explorar la tierra firme. Aunque muchos de estos organismos desaparecieron sin dejar rastros directos en suelo mexicano, sus parientes o especies cercanas habitaron regiones geológicamente similares, y nos permiten imaginar cómo pudo haber sido aquel México primitivo.
Habitantes asombrosos del México Paleozoico
Anomalocaris
Uno de los primeros superdepredadores del Cámbrico. Medía hasta un metro, tenía una boca circular llena de placas y dos apéndices espinosos para atrapar a sus presas. Aunque sus fósiles no se han encontrado en México, es representativo de la fauna que podría haber habitado sus mares.
Cinco ojos, una trompa prensil y un cuerpo segmentado: este animal parece más ciencia ficción que realidad. Nadaba en los fondos marinos en busca de alimento, una prueba de la extraña creatividad evolutiva del Paleozoico temprano.
Los más comunes del Paleozoico, eran artrópodos que vivían en el fondo marino. Fósiles de trilobites han sido hallados en Chiapas, Sonora y Zacatecas, confirmando su presencia en lo que hoy es México.
Euriptéridos (escorpiones marinos)
Estos formidables depredadores podían medir más de dos metros. Algunos vivían en estuarios y zonas costeras, como las que existieron en el México Paleozoico. Si alguna vez viste un escorpión gigante nadando… probablemente estabas soñando con uno de estos.
Stethacanthus
Un pez cartilaginoso con una aleta dorsal en forma de yunque. Este tiburón primitivo, más raro que temible, es un ejemplo de las formas únicas de vida marina que habitaron los océanos del Carbonífero.
Un extraño anfibio con la cabeza en forma de boomerang. Aunque más común en Norteamérica, este tipo de fauna probablemente habitó los pantanos y deltas de lo que hoy sería el sur de México.
Durante el Carbonífero, los niveles de oxígeno en la atmósfera eran tan altos que los insectos podían alcanzar tamaños descomunales. Aunque no se han encontrado fósiles de estos en México, es probable que existieran en sus vastos humedales:
Meganeura: una libélula con una envergadura de más de 70 cm.
- Pulmonoscorpius: un escorpión terrestre de casi un metro de largo.
Un final apocalíptico
La Era Paleozoica terminó con la mayor extinción masiva en la historia de la Tierra: la extinción del Pérmico. Más del 90% de las especies marinas desaparecieron. Lo que había sido un mundo vibrante y extraño quedó casi vacío… dejando espacio para una nueva era y nuevos titanes: los dinosaurios.
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